昨夜は小中学時代の同級生の通夜でした。
44歳肝臓癌。肝炎から20年以上の闘病の繰り返しだったそうです。
ずっと会っていなかっただけに、遺影の写真も知らない人の顔に見えます。
「何年前かに離婚して荒れてな。死にたいって電話がかかってきて駆けつけたことが何度もあったよ。でもそれからいい人と出会って子供もできたんだよ。幸せだったと思う。」
通夜の席で亡くなった彼とずっと親しくしていた友人から、この20年くらいの話を聞きました。
大学以降、それ以前の同級生たちとは随分疎遠になっていました。
僕は自分を変えたい、違う世界を見たいと思ってあまり過去を振り返らずに生きてきましたが、幼馴染たち同士にはずっと切れずに続いていた友情がありました。
大柄な割に動きが早く、明るくて人気者だった彼の通夜も地元じゃなかったこともあり、こじんまりとしたものでした。
中学生の時、親父に「由紀さおりのレコード買ってきてくれ！」と言われて
「恥ずかしくて行けないよ。」と困っていた時、彼が一緒に行ってくれたのを思い出しました。
ローラースケートをやっていて彼の家の前でコケてケガしたことも思い出しました。
「家の庭にヘビが出て捕まえた！」とウチまでわざわざ見せに来たこともありました。
「ヘビって泳ぐよな？」と２人で川に捨てたらすぐに溺れて浮かんできて驚いたこともありました。
いいヤツだったのです。こうなってからしか思い出せない自分が本当に情けない。
久しぶりに会う同級生たちも皆、見た目は驚くほど老けていたけれど、一瞬にしていろんな思い出が甦ります。
大きな病気を経験してきた者も多く、明日は我が身とも感じます。
友よ、安らかに。出会ってくれてありがとう。そして、ゴメン･･･････
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恐ろしいDVDでした。
大丈夫か、日本･･････